Además de ser conocido como el «Zen Master» por muchos aficionados al baloncesto debido a sus simpatías por camiseta basket nba niños el Budismo Zen. Phil Jackson ha citado al libro de Robert Pirsig, «Zen y el Arte del Mantenimiento de Motocicletas», como una de las principales guías en su vida. A Jackson se le conoce como el «Maestro Zen». La acusación a Bryant por violación, el conflicto ya público entre O’Neal y Bryant, y repetidas disputas entre Jackson y Bryant afectaron al equipo durante la temporada. No solo eso, abrió un proceso para obligarle a vender el equipo. El equipo logró la primera victoria de su historia dos días después, venciendo por 3-4 a los Nashville Predators. El 18 de junio del 2004, tres días después de sufrir su primera derrota en una serie final de la NBA, los Lakers anunciaron que Jackson dejaría su posición como entrenador principal. En los días de partido, Jackson no entraba al vestuario hasta que faltaba un minuto o menos para salir a la pista.
Cuando Adelman lo supo, cuestionó abiertamente estas técnicas de motivación diciendo que Jackson había «cruzado la línea». En los playoff de 2000, durante la primera ronda ante Sacramento Kings, mostró a sus jugadores un vídeo motivacional con secuencias de la película American History X, así como imágenes de Adolf Hitler intercaladas con las del entrenador Rick Adelman. En el momento final del partido, Jordan hizo su último tiro con el uniforme de los Bulls. Tras seis temporadas en la ciudad del motor, fue traspasado a los Miami Heat, donde, tras tres temporadas discretas, fue incluido en el draft de expansión y recaló en el equipo recién creado de los Toronto Raptors, pero negoció la rescisión de su contrato para poder fichar, en esa misma temporada, por los Chicago Bulls de Michael Jordan y Scottie Pippen y ayudarles a conseguir, tras una espectacular temporada en la que consiguieron 72 victorias, récord de la NBA, a ganar el anillo de campeón, el 3º de su colección. Luego su familia se mudó a Williston, Dakota del Norte, donde asistió a la escuela superior y se destacó en varios deportes. Fitch tomó el cargo de primer entrenador en el equipo de baloncesto de la universidad de Dakota del norte en primavera de 1962, durante el primer año como bachiller de Phil.
Jackson no vio su primera película hasta el bachillerato, y no fue a ningún baile hasta que llegó a la universidad. McGrady entró en la NBA directamente desde el instituto, sin pasar por la universidad. McGrady fue elegido el 75° mejor jugador de la historia de la NBA en la lista elaborada por la revista SLAM en 2003 y actualmente entre los mejores 40 jugadores de todos los tiempos. Tracy Lamar McGrady Jr. Tras unos años de reconstrucción tras la marcha de O’Neal, recuperaron a Fisher y ya en 2008 con la adquisición de Pau Gasol, los Lakers volvieron a la final de la NBA, pero fueron derrotados por los Celtics. Sin Jackson y O’Neal, los Lakers terminaron la temporada regular 2004-05 con 34 victorias y 48 derrotas. A pesar de las distracciones, los Lakers alcanzaron la Final de la NBA como favoritos. Al año siguiente obtuvieron la victoria final frente a Orlando Magic y ya en 2010 se tomaron la revancha y derrotaron a su bestia negra, los Celtics, de nuevo en la final. En 2013, se convirtió en socio de la Federación Mundial de Bádminton (BWF) y ha apoyado torneos internacionales como el Abierto de China y la Final del Tour Mundial de la BWF en Guangzhou.
Finalmente jugaría en la NBA de la mano del entrenador Bill Fitch, quien previamente había sido entrenador de béisbol además de trabajar como ojeador para los Atlanta Braves. También jugó al fútbol americano y a béisbol -en la posición de pitcher-, y participó en torneos de atletismo. Phil llamó la atención de varios ojeadores de béisbol. El 18 de marzo de 2014 Phil Jackson vuelve a la que fue su casa, los Knicks de Nueva York, franquicia que obtuvo sus dos únicos anillos con Jackson como jugador en los 70 y que ahora, cuarenta años después, ocuparía el puesto de Presidente, con un contrato por 5 años y $60 millones. El 15 de junio del 2005, los Lakers volvieron a contratar a Phil Jackson, después de un año sin dirigir en la NBA. Al inicio de la temporada siguiente, con Ipiña en el banquillo, el Valladolid se convirtió en la revelación del campeonato, codeándose con los grandes y ocupando el tercer lugar al término de la primera vuelta. Fue en 1997 cuando los subcampeones nacionales accedieron también al torneo por primera vez, y en 1999 hasta el cuarto clasificado teniendo en cuenta el coeficiente UEFA.